Le couronnement de Harold et la comète de Halley
Un nouveau roi, une étoile en feu, et une flotte qui sort des forêts de Normandie.
Harold est couronné et trône avec le globe et le sceptre. À côté de lui, la broderie nomme Stigand, archevêque de Cantorbéry — un choix appuyé, car la nomination de Stigand était jugée irrégulière et le citer entache discrètement le couronnement. Les récits anglais disent que c’est Ealdred d’York qui officia.
Puis cinq hommes montrent du doigt un objet qui file dans le ciel, et l’inscription dit ISTI MIRANT STELLA, « ceux-ci admirent l’étoile ». C’est la comète de Halley, passée fin avril 1066, et c’est la plus ancienne représentation que nous en ayons. On prévient Harold, et dans la bordure inférieure, sous lui, attend une rangée de navires vides — le seul moment de prophétie ouverte de la tapisserie.
La nouvelle traverse la Manche. On abat des arbres, on façonne des planches, on construit des coques et on les tire jusqu’à l’eau ; des hommes portent des hauberts suspendus à des perches et tirent une charrette chargée d’un tonneau de vin et de lances. Puis Guillaume traverse sur un grand navire et arrive à Pevensey, et les chevaux descendent des bateaux sur le sol anglais.
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Ce que dit l’audioguide ici
La narration de ces scènes, mot pour mot, telle que vous l’entendez dans l’audioguide — de 8:31 à 12:20 sur les 20 minutes de la visite. Elle a été rédigée à partir de Wikipédia, dont le texte est disponible sous licence CC BY-SA 4.0.
Stigand, l’archevêque excommunié, se tient là, tandis que le nouveau souverain prend place sur le trône. Au-dessus d’eux, une étoile à la queue ardente sillonne le ciel, et les hommes en bas s’émerveillent de sa lueur. Dans la bordure inférieure, des navires fantomatiques attendent dans l’ombre, présageant l’invasion à venir.
La nouvelle de la couronne d’Harold parvient à Guillaume. Il ordonne la construction de navires, mais c’est l’évêque Odon qui donne les ordres. Dans la bordure inférieure, des hommes tirent des cordes et manient des outils, préparant la flotte qui traversera bientôt la Manche.
La planification cède la place au labeur. Des hommes tirent de lourds cadres de bois vers le bord de l'eau, traînant les nouveaux navires vers la mer. Dans la bordure inférieure, des figures se penchent sur des troncs, brandissant des haches à deux mains levées haut vers le ciel. D'autres portent des branches sur leurs épaules, avançant résolument vers les arbres sur la terre ferme. L'effort est inlassable, une manifestation physique de la volonté de Guillaume. La scène change. Des hommes portent épées, boucliers et haches vers les ponts. Une charrette est tirée le long de la rive, ses roues grinçant sous le poids du vin et d'autres armes.
La flotte est chargée. La Manche est franchie. Le duc Guillaume, assis dans son grand navire, pose ses mains sur le pont tandis qu'il fixe la côte anglaise. Le vent gonfle les voiles. Des hommes en mailles d'acier serrent les rames, le visage tendu contre l'embrun. Le voyage est long, mais le but est clair. Pevensey attend. La terre est proche. L'invasion a commencé.
Les chevaux sortent des navires. L’inscription qualifie cela d’une simple sortie, mais le poids de l’invasion s’abat avec eux. Sur les ponts, des hommes gesticulent vers de plus petits bateaux, coordonnant le déchargement chaotique. L’air est chargé de la promesse de la guerre, et le sol tremble sous les sabots de la cavalerie normande qui arrive.
Les hommes se ruent vers la rive pour s’emparer de la nourriture. Les soldats dépouillent la campagne, prenant par la force ce dont ils ont besoin. Puis l’œil accroche un nom dans la bordure : Wadard. Il chevauche, hache levée, un noble envoyé de Normandie pour nourrir l’armée. Sa terre du Kent appartiendra plus tard à Odon, mais ici, il n’est qu’un autre homme armé, prêt au combat qui s’ensuit.
Les inscriptions de ces 12 scènes
Le latin brodé, lettre pour lettre, avec ses traductions. Les positions sont mesurées depuis le début de la toile.
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Scène 30
hIC RЄSIDET hAROLD RЄX ANGLORVM
Ici siège Harold roi des Anglais
Here sits throned Harold, King of the English
à 28,5 m du début de la toile
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Scène 31
STIGANT ARChIEPISCOPVS
L'archevêque Stigand
Stigand, archbishop
à 29,0 m du début de la toile
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Scène 32
ISTI MIRANT STELLA
Ceux-ci admirent l’étoile
These men marvel at the star
à 29,2 m du début de la toile
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Scène 33
hAROLD
Harold
Harold
à 29,8 m du début de la toile
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Scène 34
hIC NAVIS ANGLICA VЄNIT. IN TЄRRAM VWILLELMI DVCIS
Ici un navire anglais vint dans la terre du duc Guillaume
Here an English ship came to the country of Duke William
à 30,1 m du début de la toile
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Scène 35
HIC VVILLЄLM DVX IVSSIT NAVЄS EDIFICARE
Ici le duc Guillaume donna l’ordre de construire des navires
Here Duke William ordered ships to be built
à 31,0 m du début de la toile
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Scène 36
hIC TRAhVNT NAVЄS AD MARЄ
Ici les navires sont tirés vers la mer
Here ships are hauled to the sea
à 32,0 m du début de la toile
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Scène 37
ISTI PORTANT ARMAS AD NAVЄS ЄT hIC TRAhVNT CARRVM CVM VINO ET ARMIS
Ceux-ci portent des armes aux navires et ici ils tirent un chariot avec du vin et des armes
These men carry arms to the ships, and here they pull a wagon with wine and arms
à 34,1 m du début de la toile
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Scène 38
† hIC VVILLELM DVX IN MAGNO NAVIGIO MARЄ TRANSIVIT ET VENIT AD PЄVЄNЄSÆ
Ici, le duc Guillaume, dans une grande navigation, franchit la mer et vint à Pevensey
Here Duke William in a great ship crossed the sea and came to Pevensey
à 35,3 m du début de la toile
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Scène 39
hIC ЄXЄVNT CABALLI DE NAVIBVS
Ici les chevaux sortent des navires
Here the horses leave the boats
à 38,0 m du début de la toile
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Scène 40
ЄT hIC MILITЄS FESTINAVERVNT hЄSTINGA VT CIBVM RAPERENTVR
Et ici les chevaliers se hâtent vers Hastings pour y prendre de la nourriture
And here soldiers have hurried to Hastings to seize food
à 40,2 m du début de la toile
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Scène 41
HIC EST VVADARD
Ici est Wadard
Here is Wadard
à 41,5 m du début de la toile
La voir en vrai
La Tapisserie de Bayeux est exposée au British Museum du 10 septembre 2026 au 11 juillet 2027 — une première en Grande-Bretagne depuis environ 950 ans. L’entrée se fait sur billet horodaté, réservé à l’avance et distinct de l’entrée gratuite du musée, et chaque créneau est court : mieux vaut savoir ce que l’on regarde avant d’arriver.