Harold et Guillaume en Bretagne
Harold part en guerre aux côtés de l’homme qu’il affrontera plus tard, et sa dette grandit à chaque scène.
Guy remet Harold à Guillaume, qui l’emmène dans son palais. Vient alors la scène que personne n’a su expliquer. Un clerc tend la main vers le visage d’une femme debout dans l’embrasure d’une porte, et l’inscription dit seulement « où un clerc et Ælfgyva » — sans verbe, sans fin. Une figure nue est accroupie dans la bordure en dessous. Tous ceux qui la regardaient vers 1070 connaissaient manifestement l’histoire ; personne ne l’a retrouvée depuis.
Guillaume part ensuite en campagne en Bretagne, et Harold l’accompagne. Ils passent le Mont-Saint-Michel et traversent le Couesnon, où hommes et chevaux s’enfoncent dans les sables mouvants et où Harold tire à bout de bras deux soldats hors du piège — l’image la plus flatteuse que la tapisserie donne de lui. Ils prennent Dol, chevauchent vers Rennes et assiègent Dinan, dont les défenseurs mettent le feu à leur propre palissade.
Conan de Bretagne se rend, tendant les clés de la ville au bout d’une lance. Harold a bien combattu pour Guillaume, en public, devant témoins — et c’est précisément sur ce point que vont tourner les scènes suivantes.
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Ce que dit l’audioguide ici
La narration de ces scènes, mot pour mot, telle que vous l’entendez dans l’audioguide — de 3:54 à 6:39 sur les 20 minutes de la visite. Elle a été rédigée à partir de Wikipédia, dont le texte est disponible sous licence CC BY-SA 4.0.
Guillaume intègre Harold à sa propre maison, un geste qui lie les deux hommes d’une manière que ni l’un ni l’autre ne peut aisément défaire. Ils ne sont plus des inconnus ; ils sont des compagnons dans une cour qui décidera bientôt du sort de l’Angleterre. Le pouvoir de Guillaume sur lui est absolu, et la voie de Harold est étroite. Il marche vers un destin brodé de fil, non choisi par sa propre main. C’est un passage d’une histoire racontée à voix haute, entendu une fois par quelqu’un qui passe devant la broderie du onzième siècle qui la raconte. Traduis pour l’oreille, et garde le son de quelqu’un qui raconte plutôt que de décrire une exposition.
La marche vers la Bretagne s’arrête quand une étrange interruption rompt la ligne de guerre. Un clerc se tient près d’une femme nommée Ælfgyva, la main levée comme en accusation ou en prière, tandis qu’une figure nue s’accroupit dans la bordure inférieure, imitant sa posture. Personne ne sait qui elle est ni pourquoi elle apparaît ici.
La troupe normande franchit le Couesnon, mais le terrain qui s’offre est traître. Boue et sable engloutissent les montures, et deux soldats normands s’enfoncent jusqu’à la taille, luttant dans la vase. Harold saute de son cheval, s’avance dans la fange pour les hisser sur ses épaules. Ce geste brutal, physique, de loyauté le lie plus étroitement à Guillaume. La poursuite pousse Conan à travers Rennes, le forçant à s’enfoncer dans son propre territoire. Dans la bordure inférieure, un chevalier tombé, en mailles, lève la main dans une ultime supplication.
Le comte anglais chevauche aux côtés du duc normand, sa présence rappelant sans cesse la dette qu'il lui doit désormais. À Dinan, la poursuite s'achève. Conan, acculé et épuisé, remet les clés de la cité. Sur l'broderie, une figure vêtue d'une tunique à motifs baisse les yeux, peut-être contemplant l'ouverture des portes ou la chute des chaînes. C'est une fin paisible à une course violente, mais pour Harold, c'est un maillon de plus dans la chaîne qui l'attache à Guillaume.
Les inscriptions de ces 8 scènes
Le latin brodé, lettre pour lettre, avec ses traductions. Les positions sont mesurées depuis le début de la toile.
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Scène 13
HIC WIDO AD DVXIT hAROLDVM ADVVILGЄLMVM NORMANNORVM DVCЄM
Ici Guy amena Harold à Guillaume duc des Normands
Here Guy brought Harold to William Duke of the Normans
à 11,6 m du début de la toile
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Scène 14
HIC DVX VVILGELM CVM hAROLDO VЄNIT AD PALATIUM SVVM
Ici le duc Guillaume, avec Harold, vint à son palais
Here Duke William came with Harold to his palace
à 13,0 m du début de la toile
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Scène 15
VBI VNVS CLЄRICVS ЄT ÆLFGYVA
Où un clerc et Ælfgyva
Where a certain cleric and Ælfgyva
à 14,8 m du début de la toile
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Scène 16
HIC VVILLEM DVX ЄT ЄXЄRCITVS EIVS VЄNЄRVNT AD MONTЄ MIChAЄLIS
Ici le duc Guillaume et son armée vinrent au Mont (Saint) Michel
Here Duke William and his army came to Mont St Michel
à 15,8 m du début de la toile
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Scène 17
ЄT HIC TRANSIЄRVNT FLVMЄN COSNONIS / HIC hAROLD DVX TRAhЄBAT ЄOS DЄ ARЄNA
Et ici, ils franchirent le fleuve du Couesnon / Ici, le duc Harold les retirait du sable
And here they crossed the river Couesnon / Here Duke Harold pulled them out of the sand
à 16,6 m du début de la toile
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Scène 18
ЄT VЄNЄRVNT AD DOL ЄT CONAN FVGA VЄRTIT / RЄDNЄS
Et ils vinrent à Dol, et Conan prit la fuite / Rennes
And they came to Dol and Conan turned to flight / Rennes
à 17,8 m du début de la toile
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Scène 19
hIC MILITЄS VVILLЄLMI DVCIS PVGNANT CONTRA DINANTЄS
Ici les chevaliers du duc Guillaume combattent contre Dinan
Here Duke William’s soldiers fight against the men of Dinan
à 19,1 m du début de la toile
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Scène 20
ET CVNAN CLAVЄS PORRЄXIT
Et Conan tend les clefs
And Conan surrendered the keys
à 20,8 m du début de la toile
La voir en vrai
La Tapisserie de Bayeux est exposée au British Museum du 10 septembre 2026 au 11 juillet 2027 — une première en Grande-Bretagne depuis environ 950 ans. L’entrée se fait sur billet horodaté, réservé à l’avance et distinct de l’entrée gratuite du musée, et chaque créneau est court : mieux vaut savoir ce que l’on regarde avant d’arriver.