Harold part pour la Normandie
La toile s’ouvre sur un problème sans bonne solution : un vieux roi sans héritier.
Édouard le Confesseur régnait sur l’Angleterre depuis plus de vingt ans et n’avait pas d’enfant. La tapisserie le montre sur son trône, en conversation avec Harold Godwinson, comte de Wessex et l’homme le plus puissant d’Angleterre après le roi lui-même. Harold chevauche ensuite jusqu’à Bosham, dans le Sussex, avec faucon et chiens, prie dans l’église, festoie dans une salle à l’étage, puis entre dans l’eau pour rejoindre son navire.
Ce que la tapisserie ne dit pas, c’est pourquoi il est parti. Ce silence est le trait le plus important de ces premières scènes. Les auteurs normands qui écrivent après la conquête — Guillaume de Poitiers et Guillaume de Jumièges — affirment qu’Édouard avait envoyé Harold confirmer une promesse antérieure du trône d’Angleterre au duc Guillaume de Normandie. Les sources anglaises n’en disent rien. La broderie montre simplement une conversation, un voyage et une traversée, et laisse au spectateur le soin d’en deviner la raison.
La traversée tourne mal. La dernière scène de ce passage montre Harold filant toutes voiles dehors vers les terres du comte Guy de Ponthieu — là où personne n’avait prévu d’accoster.
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Ce que dit l’audioguide ici
La narration de ces scènes, mot pour mot, telle que vous l’entendez dans l’audioguide — de 0:45 à 2:05 sur les 20 minutes de la visite. Elle a été rédigée à partir de Wikipédia, dont le texte est disponible sous licence CC BY-SA 4.0.
Le vieux roi siège sur son trône, sans enfant pour lui succéder. La succession est grande ouverte, et chacun dans la salle le sait. Il envoie le comte Harold en mission, chargée du poids de tout le royaume. Harold chevauche avec ses soldats vers la côte, en direction de Bosham. Le manoir y est le siège de sa famille, un lieu de racines profondes pour la lignée Godwin. En approchant de l'église, il s'arrête pour prier avant de s'embarquer. Puis le voyage commence, et il prend le large vers la Manche.
La mer le pousse en avant. Le vent gonfle ses voiles, mais ce n'est pas lui qui le mènera en Normandie. C'est une tempête, violente et soudaine, qui dévie son navire. Il est chassé bien au sud, au-delà des côtes normandes, dans les eaux de Ponthieu. Là, la terre est hostile. Les hommes du comte Guy l'attendent. Ils n'offrent aucun secours au frère du roi échoué. Ils le saisissent.
Les inscriptions de ces 5 scènes
Le latin brodé, lettre pour lettre, avec ses traductions. Les positions sont mesurées depuis le début de la toile.
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Scène 1
EDVVARD RЄX
Le roi Édouard
King Edward
à 0,0 m du début de la toile
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Scène 2
VBI hAROLD DVX ANGLORVM ET SVIMILITЄS ЄQVITANT AD BOShAM
Harold duc des Anglais et ses chevaliers se rendent à cheval à Bosham
Where Harold, an earl of the English, and his soldiers ride to Bosham
à 0,8 m du début de la toile
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Scène 3
ЄCCLЄSIA
L'église
The church
à 1,5 m du début de la toile
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Scène 4
HIC hAROLD MARЄ NAVIGAVIT
Ici Harold navigua sur la mer
Here Harold sailed the sea
à 2,5 m du début de la toile
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Scène 5
ET VЄLIS VЄNTO PLЄNIS VЄNIT IN TERRAM VVIDONIS COMITIS
Et, ses voiles remplies par le vent, il vint dans la terre du comte Guy
And, the wind full in his sails, he came to the country of Count Guy
à 3,3 m du début de la toile
La voir en vrai
La Tapisserie de Bayeux est exposée au British Museum du 10 septembre 2026 au 11 juillet 2027 — une première en Grande-Bretagne depuis environ 950 ans. L’entrée se fait sur billet horodaté, réservé à l’avance et distinct de l’entrée gratuite du musée, et chaque créneau est court : mieux vaut savoir ce que l’on regarde avant d’arriver.